Il 64% degli italiani prova ansia solo all'idea di prendere un appuntamento dal dentista. Lo ha dichiarato il presidente della Società Italiana di Parodontologia, in occasione di un congresso di settore, citando un sondaggio condotto tra pazienti in tutta Italia. Solo il 28% fissa una visita di controllo su base annuale, mentre il 40% ci va solo quando ha già un problema in corso.
Se ti riconosci in questi numeri, la buona notizia è che il modo in cui si affronta la paura del dentista oggi è cambiato parecchio rispetto a quello che magari ricordi da bambino o da qualche brutta esperienza passata.
Perché si ha paura del dentista (e non è solo "capriccio")
L'odontofobia, la forma più intensa di questa paura, ha cause riconoscibili: esperienze dolorose passate, spesso risalenti all'infanzia, il rumore e la vibrazione del trapano, la sensazione di perdita di controllo durante il trattamento, e in alcuni casi anche un disagio legato al giudizio percepito sulle proprie condizioni di igiene orale. Non è una debolezza caratteriale: è una risposta d'ansia reale, con sintomi fisici misurabili come tachicardia, sudorazione, tensione muscolare.
Il problema è che questa paura genera esattamente l'effetto opposto a quello desiderato: chi evita il dentista per anni finisce per affrontare, quando proprio non può più rimandare, interventi molto più complessi e dolorosi di quanto sarebbero stati con un controllo tempestivo.
Le diverse tecniche
La sedazione cosciente: cosa significa davvero
Uno degli strumenti più efficaci per interrompere questo circolo è la sedazione cosciente, spesso confusa con l'anestesia generale ma molto diversa da questa. Con la sedazione cosciente il paziente resta sveglio e in grado di rispondere, ma in uno stato di profondo rilassamento, con percezione ridotta di ansia, tempo e disagio.
Le modalità più comuni oggi sono la sedazione con protossido d'azoto, inalato tramite una mascherina nasale, ad azione rapida e reversibile in pochi minuti dopo la fine della seduta, e la sedazione farmacologica per via orale o endovenosa con farmaci ansiolitici, più indicata per pazienti con ansia severa o per interventi più lunghi. La scelta tra le due dipende dal livello di ansia, dal tipo di intervento e dalla storia clinica del paziente, e va sempre valutata insieme al dentista.
L'anestesia locale è diventata più precisa (e meno dolorosa)
Anche l'anestesia "classica" è cambiata. Esistono oggi sistemi di somministrazione computerizzata che dosano l'anestetico con un flusso costante e controllato, riducendo la pressione percepita nel tessuto e, con questo, gran parte del fastidio associato all'iniezione tradizionale. Aghi più sottili e anestetici topici applicati prima dell'iniezione riducono ulteriormente la sensazione dolorosa nel momento dell'inserimento.
La chirurgia mininvasiva riduce il motivo stesso della paura
Molte delle tecniche più recenti in odontoiatria vanno nella stessa direzione: ridurre il trauma sui tessuti, non solo gestire meglio il dolore. La chirurgia implantare guidata al computer, ad esempio, permette interventi più precisi con meno manipolazione della gengiva. Strumenti laser vengono usati in alcune procedure di igiene o di piccola chirurgia per ridurre sanguinamento e tempi di guarigione. Il risultato complessivo è che molte procedure che un tempo comportavano giorni di fastidio oggi si risolvono con un disagio minimo, gestibile con normali analgesici.
Cosa puoi fare concretamente
Se hai ansia da dentista, il primo passo utile non è "farsi forza" da soli, ma comunicarlo apertamente allo studio prima ancora della visita. Un buon dentista adatta tempi, linguaggio e approccio a chi ha più ansia: dalla semplice possibilità di fare pause durante il trattamento, fino alla sedazione cosciente per i casi più marcati. Anche solo sapere in anticipo quali opzioni sono disponibili in uno studio può fare la differenza tra rimandare ancora una volta e prendere finalmente un appuntamento.
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